From Unilever China VP PR

试玉要烧三日满，辨材须待七年期

刚上班不久，就有短信进来，说是解放日报登了一篇长报道，标题是“《中华牙膏本土化新生》，给联合利华平反了。于是，马上上网找来看，确实是很长的报道，把中华牙膏的这些年的发展和争论都写进去了。

这是解放日报的一个系列报道，其一是《“永久”的永久理想》，其二是《上海牌手表，离国际大牌还有多远》。写中华牙膏的是第三篇。

上海市为了振兴上海品牌，由上海市商业信息中心进行了“关于上海品牌的调查”，调查的上海市民对于上海品牌，提及率最高的前三名，就是上海品牌中最著名的“永久牌自行车”“上海牌手表”和“中华牌牙膏”。

品牌，承载着不仅仅是商业价值，还有本地文化以及竞争力。上海的消费品品牌曾经笑傲江湖，无论是改革开放前的老“三大件”-自行车、手表和收音机，还是改革开放初期的新“三大件”-冰箱、洗衣机、收录机，上海品牌几乎都能独占鳌头。永久牌凤凰牌自行车、上海牌手表、红灯牌收音机、上菱冰箱。。。，这些上海品牌支撑起人们的期望，一代代的人们在拥有中逐步实现了自己改善生活的理想。上海的经济也在这些品牌的支持下，遥遥领先于全国。

在开放的大潮中，上海成为了国内外投资的热土，一座座摩天大楼平地耸起、一个个新的工厂落成、金融证券交易、房地产日进斗金，但那些曾经的上海消费品品牌却逐次衰落。“永久自行车”“上海牌手表”和“中华牙膏”也分别走出了截然不同的三种道路：并入民营；坚持国营以及外资经营。

解放日报的三篇调查报道，从一个侧面反映了品牌经营的实质，不在于是什么资本什么所有制经营，而是要按商品经济的规律来做，扎扎实实做品牌，认认真真抓产品。消费者不傻，决不会因为你是什么背景就会坚守不懈，即使像永久和上海牌手表这样的名牌也不例外。记得过去我在轻工业部工作时，能走走关系，弄几张永久自行车票或是上海牌手表购买票送给亲朋好友，还是挺自豪的。到现在，全球品牌都蜂拥进中国，这些本地品牌再也不是皇帝的女儿不愁嫁了，要活下去只能是艰苦奋战，在竞争中稳步发展。

联合利华是民族品牌杀手的说法流传已久，2002年我与上海牙膏厂侯少雄厂长在白岩松的时空连线中那场40分钟的当面辩论也曾引起过很大的轰动。当时的焦点就是联合利华是否会重视中华品牌，能否照顾好它。从那时算起，已经七年了。这些年来，我们兢兢业业地经营中华牙膏，为此不惜把联合利华自己的“皓清”品牌放到中华品牌之下作为子品牌，并停产了很有影响的“洁诺”品牌。功夫不误有心人，虽然佳洁士和高露洁两大国际品牌随后也进入了中国，在国内牙膏市场一路攻城略地。他们强有力的品牌运作和充沛的资金投入，使得各国内品牌纷纷败下阵来。原来号称四大天王的各牙膏品牌中，牙膏盟主“两面针”的市场份额从近20%一路下滑到微不足道的1.5%；“牙好，胃口就好，吃嘛嘛香”的蓝天六必治不得不卖给了日化后起之秀-立白集团；冷酸灵、田七也都一蹶不起。到现在，只有中华牙膏还高举民族品牌的大旗，在市场的领先集团中“坐三望二”，继续着夺取最终胜利的长跑。

《解放日报》的文章，为长达七年的论战画上了句号。看到记者采访中侯少雄先生的话语，也使我百感交集。当年虽然我们代表了论战的对立两方唇枪舌剑，但我们的目的其实并无不同，都是爱护“中华”这个中国老百姓爱戴的品牌，希望它能成长。而这么多年，已经有太多的知名品牌烟消云散，令人扼腕叹息。

回想起一九六七年，“文化革命”正如火如荼，那年我刚15岁，正是情感丰富、思绪敏感的年岁，我问过父亲一个困扰自己好久的问题：“你怎么能判断出谁是真心对你好？你又怎么决定谁能当自己一辈子的朋友？”父亲并没有直接回答这个问题，而是要我背诵白居易的《放言》。这首诗我记了四十多年，受益匪浅。我不妨把原诗再抄在下面：

赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知？

父亲让我自己先把这首诗背会了，再从字典中去找找看有关的解释。在一个夕阳斜照的下午，父亲和我坐在北京府右街椅子胡同那个旧式四合院树木繁盛的小院中，开始跟我讨论这首诗。

《放言》是在元和十年（公元815年），白居易被贬为江州司马，在贬官途中写下的。白居易开首就直接说 “赠君一法决狐疑”，这个“狐疑”，正是我提出的那个问题“如何判断一个人”。父亲告诉我，古往今来，这个问题困扰了无数人，连毛主席也讲“谁是我们的朋友，谁是我们的敌人，这个问题是革命的首要问题。”化解这个狐疑，不必占卦拜神（“钻龟与祝蓍”都是古人占卦的方法，看龟甲上裂纹或者数植物的叶子），而是要靠时间的考验。白居易提出,“试玉要烧三日满，辨材须待七年期”。 即使是历史上有名的忠臣周公和篡位者王莽，也要待得时间考验才能显露真相。周公在铺佐成王的时期，很多人都怀疑他要篡权。王莽还没有篡位时，谦恭恭让，人人赞叹，连《汉书》本传都说他“爵位愈尊，节操愈谦”。“向使当初身便死，一生真伪复谁知？”没有时间考验，又有谁能辨别真伪呢？

这一席话，使我终生受益。这些年来，愈发明白只有时间才能说明一切。白居易是个在官场上沉浮多年的智者，但也是个文人，在把事情讲明白的同时，也会搞得很艺术很复杂。中国老百姓有几千年的智慧，在谈到这个困扰时，也就是一句话：“路遥知马力，日久见人心”，听起来更加简单明了一针见血。

七年的争论，现在有个定论，确实可喜。但品牌之路还长，要笑到最后，真正发展成百年老店国际品牌，还需要日复一日年复一年地奋斗，还是用那句老话“谁笑到最后，谁就笑得最好”，时间能说明一切的。